人口减少如何改变这个星球
2024-10-27 【 字体:大 中 小 】
英国《新科学家》8月21日文章,原题:人口减少为何能够改变这颗星球 1968年保罗·艾里奇与安妮·艾里奇夫妇出版了著作《人口爆炸》,书中对即将到来的可怕生态灾难进行了展望。他们称,现有的人口增长趋势必须放缓或得到逆转,否则灾难必将接踵而至。
物种自发减缩规模,史无前例
相比当时,如今的全球人口已增长一倍以上,突破80亿大关,各类灾难每天都在不断上演。但如今,我们迎来了自地球孕育出生命体以来首次出现的全新形势。
自2014年以来,意大利人口减少约100万,而日本人口相比2010年锐减500万。在没有发生重大灾害的前提下,物种以自发形式缩减规模,这是以往从未出现过的情况,因为这一事实与传统的生物学理论相互矛盾。这种看似矛盾的事实,是人类文化和生理演化的共同产物。凭借独特的进化历程,我们有着超群的智慧,是唯一能有意识地控制自身家庭规模的物种。
查尔斯·达尔文最早意识到,除了人类,其他物种都将繁衍视为优胜劣汰的主要手段。
确实,对于任何其他生物来说,一旦因为担忧后果而停止繁衍的步伐,就会立刻被暗处觊觎的捕食者和寄生虫所淘汰。
观念转变是人口减少动因之一
但人类积累的知识和创造的文化,让我们脱颖而出。在儿时,我们这一代人被许多危险的细菌和病毒所困扰,例如腮腺炎、麻疹、水痘和白喉,如今孩子们的生活更加无忧无虑。这一切,都源于我们独有的习得能力,我们能够不断领悟自己在这个星球上所处的地位,并理解行为可能带来的后果。
这些能力在人类社会的表达程度各不相同,但其中一些已经达到了其他任何物种都未曾实现的高度。近些年来,许多国家的人们对于多生多育家庭的态度,从过去毫不掩饰的羡慕,变为了如今令人尴尬的不适,这种观念的转变,也是人口锐减一大动因。
开辟了新的发展路径
传统经济学家们为今天的人口形势担忧,他们宣称,劳动人口的减少和退休人口的增加,会对财政产生严重的负面影响。但这个故事中最巧妙的一点,就是那些看似最容易受到人口减少影响的国家,也同样是最容易克服这些影响的国家。
以形势最为严重的日本为例,人口减少的同时,也会带来应对各类社会危机所需要的喘息空间。通过对税收政策进行细微调整,并对不断壮大的老年团体投入更多关注,能从一定程度上缓解日本社会所面临的经济危机。日本和意大利都已经迎来各自的整备时机,这两个国家人均财富的中位数之所以位于全球高位,一定程度上也是由于其人口增长的放缓。
这一指标意味着两国的社会财富不仅充裕,分配也相对合理。相比于深陷贫富差距过大的发展泥潭,这些国家也更容易实现良性循环。
自地球迎来生命至今,人类凭借进化,成为了首个突破原始繁衍欲望局限的物种。在过去,这种能力可能会导致我们的灭亡,但如今,它却开辟了新的发展路径。(作者克里斯托弗·威尔斯,华泽勋译)▲
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